Pusimos un CD de música rock a todo volumen en el carro y arrancamos para el área oeste. Esta vez no llevamos la bici, porque hace meses que no corrremos y estamos fuera de forma para una bicicletada. Era el día de La Ruta del Café en Bici, la número cuatro, que se corría por Mayaguez. Ibamos en las de “chillear” y documentar para Refresco de Tamarindo.
La Ruta del Café en Bici en un proyecto de Juanqui Agosto, fundador de la página cibernética PR Coffee Map, una agrupación comunitaria y voluntaria que persigue crear conciencia sobre los café-bares que sirven el café artesanal local, en vez del importado, a través del uso de la bicicleta. Hace un año entrevistamos a Juanqui en esta página, y nos relató sus metas y la trayectoria del grupo. Chequea el enlace abajo.
Aunque parece un proyecto sencillo - correnr bici, tomar café, y ya - la producción de este evento es bien complicada y toma varios meses de preparación. Hay que manejar auspiciadores, artes, imprimir camisetas, los cafe-bares a visitar, la ruta a seguir, la agenda, y muchos otros problemas de logística.
Las primeras tres ediciones se corrieron desde Río Piedras hasta San Juan o Isla Verde. Esta vez la ruta se mudó a Mayaguez, con una asistencia de ciclistas que fluctuó entre veinte y treinta-y-pico alto. Algunos se unieron por tramos, y otros se cogieron un descanso para reunirse más adelante. El grupo visitó seis bares de café artesanal puertorriqueño para darlos a conocer y de una vez apoyar la industria cafetalera y de baristas.
Para la tercera y cuarta Ruta del Café, en Refresco de Tamarindo nos unimos como auspiciadores y colaboradores, ayudando en la promoción del evento para hacerlo realidad. El día de la trilla llegamos al punto de reunión para comenzar oficialmente en:
Clara’s Coffee Shop
Marcado por sombrillas gigantes en la marginal después del Mayagüez Mall a la derecha, este pequeño café-bar se conoce por sus postres espectaculares. Allí nos tenían bizcochitos, polvorones y “cheesecakes” a manera de bienvenida. Particularmente memorable fueron unos “cupcakes” de café con crema de “espresso” por arriba. También nos llamaron la atención los “biscotti” hechos allí, algunos con arándanos, y otros con chocolate. El café: cremoso y sabroso, especialmente porque era el primero después de la travesía desde San Juan.
Nos pusimos de acuerdo, los ciclistas estacionaron los carros y nos fuimos. Los muchachos de #LaMafiaPR, quienes también auspiciaban el evento, fueron en nuestro auto por razones de movilidad y facilidad de estacionarnos a través de la ruta. A todo esto, Rafi iba guindado por la ventana, filmando la caravana de ciclistas, mientras nosotros “posteábamos” fotos instantáneas en las redes de Facebook, Instagram y Twitter. Llegamos a:
Massa Artisan Bakery and Café
Este lugar lleva pocas semanas de abierto, pero ha tenido buena acogida. Hacen panes artesanales, que están a la vista en una vitrina, sandwiches y otras comidas. El ambiente es de madera y decoración bastante rústica.
La impresionante máquina de “espresso” San Marco está un poco escondida hacia el fondo, pero es tan reluciente que nos llamó la atención y quisimos entrar a fotografiar al barista Christian en lo que preparaba un café. Luego de las fotos de rigor, nos dirigimos a:
Merendola Sandwich Shop, Café, Smoothie and Juice Bar
El diseño es bien moderno, y desde la gigantesca puerta de entrada en cristal, tiene vista del interior. Aparte de café hacen almuerzos, “açai bowls” y pastelería. Allí nos tenían preparada una demostración de café “colado”, sopa de plátanos y varios postres, como unos “brownies” acabados de hacer. De nuevo fotos, y partimos hacia:
Café Arte
Este local está dentro del área de comida de un centro comercial bastante concurrido. Los que tomaron café allí, mencionaron que había estado excelente. Nuestro grupo acaparó el área completa al frente del mostrador de Café Arte, y su dueña y varias empleadas estuvieron bien ocupadas todo el rato. De allí lo seguimos para:
Mari Kao Coffee and Beans
Dentro de la Plaza del Mercado de Mayaguez, este local está muy bien montado. Las paredes recubiertas de planchas de zinc con terminaciones rústicas, cuadros y fotos con marcos de madera y mucha referencia al mundo del café. Su dueña Jacqueline, que nos acompañaba en la Ruta, posó para nuestro lente en el local. Luego salimos hacia:
Friend’s Café
En un gazebo en la Plaza Colón de Mayaguez, justo al frente de la alcaldía, se encuentra uno de los primeros café-bares del área. Allí nos esperaba el grupo de baristas, con café y con pizza para terminar el día. Aunque en el momento en que llegamos cayó un tremendo diluvio, el ánimo no se amainó y el ambiente era de fiesta. En este lugar aprovechamos para cerrar la trilla, tomar el último café y entregar los obsequios que algunos auspiciadores habían regalado.
...y así acabó el día de la Ruta del Café en Bici #4. Llenos de satisfacción y de café; con amistades nuevas y otras viejas reafirmadas. Cansados, pero "pompeados" con el proyecto. Hemos colgado fotos de algunos de los momentos para recordarlos más tarde.
Mil gracias a Juanqui de PR Coffee Map por la organización del evento, y a todos los que aportaron a su ayuda para que fuera un éxito memorable.
Gracias a los café-bares que nos recibieron en la ruta. Aquí los enlaces de ellos y otros enlaces que te pueden interesar.
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